Premiers rituels du coucher

Dès les premiers mois de votre bébé, vous pouvez mettre en place un doux rituel qui accompagnera votre enfant vers le sommeil. Il constituera très vite un moment privilégié d'échange et de tendresse, que vous apprécierez autant l'un que l'autre. Suzanne Vallières, psychologue, maman de 3 enfants et auteur de Les Psy-trucs pour les enfants de 0 à 3 ans, paru aux Editions de l'Homme, vous donne quelques astuces pour aider votre enfant à bien s'endormir.

Il est tout à fait normal, et d'ailleurs très courant, qu'un tout-petit manifeste son désir de ne pas aller se coucher le soir. Pour lui, c'est toujours une séparation : il se retrouve seul, dans la pénombre, alors qu'il aimerait tellement rester en bonne compagnie ! C'est pourquoi il est très important d'organiser, sans attendre, un petit rituel qui permettra à votre bébé de comprendre que le moment d'aller au lit approche, ce qui lui permettra de l'accepter plus facilement. Plus tôt vous commencerez à mettre en place ce temps apaisant de la journée, plus il fera partie du quotidien de votre bébé, et plus il l'appréciera.

Un moment privilégié pour soi et son enfant

Au fur et à mesure, vous saurez trouver la routine qui vous correspond ainsi qu'à votre enfant, mais voici quelques idées pour mettre en place ce petit rituel. Il faut que ces éléments aient lieu à peu près dans le même ordre et au même moment dans la journée afin que votre enfant s'en serve comme points de repère.

Vous pouvez commencer par le bain du soir, suivi du dernier biberon ou de la dernière tétée de la journée, faire des bisous à papa, maman, au frère, à la sœur, aux peluches, raconter doucement les bons moments de la journée, bercer l'enfant (mais pas jusqu'à ce qu'il s'endorme), mettre une musique douce, baisser la lumière, allumer une veilleuse , dire «bonne nuit», «dors bien» ou encore chanter une petite chanson. En tout, le rituel ne doit pas durer plus d'une demi-heure. S'il est trop long, il pourrait avoir l'effet inverse en révélant votre propre inquiétude à la perspective de laisser votre enfant la nuit !

Une lecture dans le calme

Dès que l'enfant a un an, si vous le souhaitez, vous pouvez introduire l'histoire du soir  ou regarder avec lui un livre en commentant à voix basse les images. D'ailleurs, la recherche l'a prouvé : plus on présente des livres tôt aux enfants, plus ils seront de bons lecteurs. En effet, l'apprentissage de la lecture est affectif et si l'enfant prend tout petit l'habitude des imagiers, il associera les livres à des moments de plaisir et ne les fuira pas plus tard.

Quand le rituel ne marche pas...

Avant tout, il ne faut jamais menacer l'enfant en lui disant qu'il n'aura pas de câlin ou que l'on va supprimer la petite routine du soir pour le punir. L'enfant, pour bien s'endormir, a besoin d'être rassuré et si vous lui retirez ce moment d'apaisement entre le jour et la nuit, il aura encore plus de mal à se laisser aller au pays des songes.

Lorsque l'enfant pleure, il exprime un besoin auquel vous devez répondre. Tout petit, il ne le fait pas par caprice, ni pour vous ennuyer. Il va donc falloir vous armer de patience, le prendre dans vos bras et essayer de comprendre ce qui ne va pas. Il a peut-être faim, soif, une couche sale, une douleur au ventre ou tout simplement besoin d'un câlin pour se sentir rassuré. Si vous vous énervez, ou lui dites que vous ne reviendrez plus, vous ne faites qu'accentuer son stress et retarder encore son endormissement. Bien sûr, votre enfant laissé seul dans sa chambre finira par s'endormir d'épuisement, ou résigné. Mais, ce n'est pas forcément une bonne option car elle n'arrange pas le problème dans le temps. Il ne viendrait à l'idée de personne d'obliger à marcher un enfant de 5 mois : c'est donc la même chose pour le sommeil. Il faut suivre son rythme et l'accompagner en douceur. Votre tout-petit a surtout besoin d'être rassuré.

Dans tous les cas, soyez persévérants, relevez-vous autant de fois qu'il le faudra à tour de rôle, bercez-le un peu et dites-vous bien que ces situations ne vont pas perdurer.

Enfin, ce qui marche pour une maman et son bébé ne fonctionnera peut-être pas pour vous et votre enfant. Faites-vous confiance : c'est vous, les parents, qui savez finalement le mieux comment apaiser votre bébé !